Plan de vuelo

7:45 a.m. Meto un bocadillo en la mochila y compruebo que dentro están también mis zapatillas. Dentro de un par de minutos, en cuanto termine de tomarme el yogur, me la cuelgo del hombro y salgo. Calle Pedrera, Paseo Marítimo y parada del autobús de la línea 1 de la EMT. Me voy al aeropuerto. Air Berlin 4802. De Palma de Mallorca (ES) a Bilbao (ES) 10:05-11:30.

Déjà vu

Vaya. Salen las listas provisionales de atletas inscritos en el Campeonato de España del próximo domingo en Castro Urdiales y en el 20km no solo vuelvo a ser el más viejo -y con diferencia-, sino también el más malo (o casi).

Copio y pego.

20km Categoría Absoluta
1:20:44 MOLINA MOROTE, JUAN MANUEL ESP UCAM-Cieza Golf 79
1:21:21 SANCHEZ BERMEJO, BENJAMIN ESP UCAM-Cieza Golf 85
1:24:13 DOMINGUEZ GUIMERA, JOSE DAVID ESP San Fernando 80
1:24:19 ODRIOZOLA DOMINGUEZ, MIKEL ESP Atletico Renteria 73
1:27:56 GONZALEZ ALVAREZ, JORGE ESP Universidad Oviedo 78
1:28:34 PEREZ ALONSO, SANTIAGO ESP Ourense-Ac.Postal 72
1:29:46 JIMENEZ PEREZ, DAVID ESP Univ. Pais Vasco 85
1:30:04 SILVA CRESPO, JORGE IGNACIO ESP Ourense-Ac.Postal 79
1:33:01 SUBIRA MUÑOZ, JORDI ESP Esportiu Montornes 77
1:35:07 BALLESTEROS GARCIA, RAFAEL ESP CAI GC CajaCanarias 72
1:36:41 PALLARES PEREZ, ALBERTO ESP Simply-Scorpio 71 70
1:36:49 MATEOS REDONDO, DAVID ESP Cueva de Nerja-UMA 81
1:37:49 SANCHEZ MORENO, VICTOR MANUEL ESP Bahia Algeciras 73
1:38:22 FERNANDEZ NIEVES, JOSE ESP Universidad Oviedo 80
1:39:18 COLLADOS LOPEZ, FERRAN ESP F.C. Barcelona 85
1:40:11 FERRER NAVARRO, ANTONIO ESP Fent Cami Mislata 75
1:40:20 PRIETO FERNANDEZ, MIGUEL ANGEL ESP Krafft-S.S. 74
1:43:20 BARRIOS PEÑAFIEL, JOSE MIGUEL ESP C.A. Torrent 74
1:45:04 DOMINGUEZ FERNANDEZ, RODRIGO ESP Oviedo At. 77
1:45:51 TORRE DEL JESUS, ILDEFONSO DE LA ESP Caja de Jaen 84
1:45:57 FERNANDEZ ALVAREZ, JOSE OSVALDO ESP Vatim G.C. 72
1:47:55 JOSE MORA, BERNARDO ESP Bellver Siurel O.C. 63
1:49:09 RGUEZ. MELCON, FRANCISCO J. ESP Madrid Mapoma C.A. 66
20km Categoría Promesa
40:49 LOPEZ NICOLAS, MIGUEL ANGEL ESP UCAM-Cieza Golf 88
44:56 RUIZ GARCIA, FRANCISCO ESP Diputacion Cordoba 88
47:46 BARROSO SAEZ, DANIEL ESP CAP Alcobendas 88
1:36:15 SANCHEZ BENITEZ, JOSE MANUEL ESP Diputacion Cordoba 88
1:36:55 BLANCO RODRIGUEZ, MIGUEL ANGEL ESP S.G. Pontevedra 88
1:42:06 RODRIGUEZ PERERA, ENDOR ESP EAMJ-Playas Jandia 87
1:44:08 RODRIGUEZ PLATA, HELI ESP Real Sociedad FIATC 86
1:50:08 MORALES VELASCO, CARLOS ESP Ourense-Ac.Postal 86

Seminario de Marcha en Castro Urdiales

Copio y pego (y recomiendo):
Con motivo del LXXVII Campeonato de España de Marcha en Ruta que ha de celebrarse el próximo fin de semana el Ayuntamiento de Castro Urdiales juntamente el Club Atlético Castro y el Portal sobre marcha atlética MARCHADORES.COM organizan un Seminario Técnico de Marcha con el objetivo de dar a conocer y profundizar diferentes temas relacionados con la práctica y entrenamiento de dicha disciplina atlética.

Uno de los objetivos principales de este seminario es conseguir la difusión del conocimiento de la marcha atlética entre los técnicos deportivos y educadores de Cantabria y potenciar de ese modo las competiciones y los grupos de entrenamiento existentes en esta Comunidad. Una de las ventajas de este deporte en relación a otras especialidades es que no se necesitan instalaciones muy especiales para su preparación y que puede además ser practicado tanto por escolares como por atletas veteranos ya que se encuentra entre las especialidades más saludables y con menos riesgos del atletismo.

La sede oficial del seminario será el Pabellon Municipal de Actividades Náuticas y se celebrará la tarde del Sábado 16 de Febrero 2008 de 19:30 a 20:30 horas en horario compatible con la recogida de los dorsales del citado campeonato nacional.

El acto será de entrada libre y gratuito.

Toda la información sobre el seminario siguiendo este enlace:

http://www.marchadores.com/Seminario_2008/seminario2008.pdf

Clausen

Un lector de este blog, Ordeles, ha dejado un comentario llamando la atención sobre el resultado de Curt Clausen en los trials americanos de 50km disputados en Miami hace unos días. Clausen, que tiene ya 40 años, fue décimo y último con 5:17:50. Pero es que resulta que Clausen fue nada menos que medalla de bronce en los 50km del mundial que se celebró en Sevilla en 1999. Entonces no subió al podio porque cruzó la línea de meta en cuarto lugar y esa medalla de bronce se la dieron meses después, cuando se confirmó el dopaje del ganador, el ruso German Skurygin.
La actuación de Clausen también ha llamado la atención de Jeff Salvage, que le ha dedicado unas interesantes líneas en su página. Las traduzco.

Curt Clausen es un verdadero campeón. El tiempo conseguido hoy muestra algo que trasciende más allá de los meros dígitos. Clausen, tres veces olímpico, empezó la carrera sin intención de ganar, sin intención de terminar entre los primeros y, realmente, sin intención de terminar. Estaba allí porque un deporte que le ha dado tanto a lo largo de los años necesitaba de un buen reclamo en un primer evento como este. Con muchos de los mejores marchadores de los Estados Unidos lesionados, Clausen sabía que era necesario que hubiera una amplia representación de marchadores de calidad. Muchos marchadores han competido para ayudar a un equipo o a un organizador, pero un 50km es más que una carrera. Clausen hizo un esfuerzo por terminar, marchando gracias a la memoria de sus músculos. Sin embargo, su gesta fue tan impresionante como muchas de sus victorias, más aun si tenemos en cuenta la egoísta búsqueda de protagonismo de muchos atletas de hoy.

Racewalkers wanted

Leído en la página web de la USTAF: "Maratonianos con marcas inferiores a 2 horas y 30 minutos que estén interesados en la marcha, por favor pónganse en contacto con...".

Como Dios manda

Me entretengo en ver el álbum de fotos que de los trials americanos ha hecho Jeff Salvage. Hay una foto genial del ganador, Philip Dunn, bostezando justo unos segundos antes de darse la salida. Pero mi preferida es esta que pongo aquí al lado. Porque esto es la marcha. Encontrar una foto de los primeros clasificados en un campeonato de cierto nivel en la fase de doble apoyo es hoy casi un imposible. Si se ha dado en los trials ha sido porque, para empezar, las marcas que se han conseguido han sido bastante mediocres. Con todo, un aplauso para los que marchan como Dios manda.

No se pudo

Ray Sharp no pudo conseguir su pasaporte para los Juegos Olímpicos de Pekín. El vencedor de los trials disputados en Miami fue Philip Dunn con 4:12:55, cinco minutos más que la mínima "B" requerida para estar en los Juegos, por lo que ni siquiera él ha asegurado su presencia en la capital china. (Lo que significa, según las reglas de los trials, que cualquiera de los que han finalizado la prueba tiene todavía posibilidades de ir a Pekín si en los próximos meses consigue la marca mínima.)
Resultados: 1. Philip Dunn (San Diego, Calif.) 4:12:55; 2. Matthew Boyles (Cedarville, Ohio) 4:14:30; 3. Benjamin Shorey (Zion, Ill.) 4:27:14; 4. Stephen Quirke (Kenosha, Wis.) 4:27:15; 5. Raymond Sharp (Atlantic Mine, Mich.) 4:49:24; 6. Marco Evoniuk (Little Silver, N.J.) 4:53:39; 7. Theron Kissinger (Southbury, Ct.) 5:04:15; 8. John Souchek (San Francisco, Calif.) 5:10:22; 9. Mark Green (Reno, Nev.) 5:13:22; 10. Curt Clausen (New York, N.Y.) 5:17:50
DNF: Dave McGovern (Locust Valley, N.Y.), Tim Seaman (Chula Vista, Calif.), Kevin Eastler (Aurora, Colo.). DQ: Yariv Pomeranz (New York, N.Y.)

Colgando de un hilo

La web de la cadena americana ESPN ofrece un amplio reportaje de Wright Thompson sobre la vida de diferentes deportistas chinos en vísperas de los Juegos Olímpicos que se celebrarán en su país. Dos de ellos son marchadores: Yu Chaohong y Jiang Qiuyan. Son atletas del Estado, a la vieja usanza, y su futuro, una vez dejen el deporte, pasa por lograr una medalla en Pekín. El Gobierno chino, como todos los regímenes totalitarios, sabe recompensar a aquellos que logran que su bandera ondee en lo alto de un mastil a la vista del mundo entero. (Para empezar, como se cuenta en el reportaje, en China un medallista olímpico ni siquiera necesita pasar examen alguno para ingresar en la universidad.)
Yu fue cuarto en Atenas en los 50km, perdiendo la medalla de bronce en los últimos metros. Once segundos le separaron de una nueva vida y de un trabajo que ya le habían prometido. El mismo trabajo que espera que le ofrezcan ahora si consigue hacerse, esta vez sí, con la medalla de los cojones.
Jiang era la favorita en las pruebas de selección chinas para Atenas, pero el día de la competición sufrió de dolores menstruales y ni siquiera pudo tomar la salida. Ahora espera una segunda oportunidad. Pero, por si acaso, estudia por correspondencia.

The starting gun... and before
Eleven seconds. That's it. Eleven seconds separating Yu Chaohong and a new life. He cannot stop replaying those 11 seconds. Four years ago, in Athens, he was coming down the stretch of the 50-kilometer race-walking final in third place. Fifty meters to go. His legs ached. Every breath burned. He entered the finishing chute. Almost home. The footsteps behind him kept getting louder. Faster! his mind screamed. His legs didn't listen. They felt like they were attached to sandbags. The footsteps turned into a man, who came even, then passed him. Yu watched the man walk away with his dream, crossing the finish line, almost close enough to touch. Eleven seconds later, he finished fourth.

In China, an Olympic medal gets you admission to any university in the country, no entrance exams required: a free ride, no GPA or SAT scores needed. Your salary multiplies tenfold. A big bonus check gives you security. Endorsements come, and with them a ticket to the New China. Instead, Yu fell 11 seconds short and went back to the sad algebra of his life: a wife he can't live with, a 10 p.m. curfew he can't break, a ninth-grade education. He went back and began anew. What else could he do? He'd learned no other skills besides race walking. He figured when he retired, he'd coach or handle logistics. Take the job he'd been promised. Now he's 32, hanging on to the only dream he has ever known. The sports system that has been his life is about to change, and when it does, he could be left out in the cold, a widower of sorts. Until then, he's here, in a building at his training complex, the high-altitude race walking headquarters, located on the Tibetan plateau. There are 30 light fixtures in this room. Two are turned on. His training complex has a countdown clock, too, only here they cannot afford digital. Theirs must be turned by hand.

"Only 11 seconds," he says, sighing.

All the way across the country, outside the postcard city of Hangzhou, another race walker, Jiang Qiuyan, gets used to her new digs. This training center has been open a little more than a week; the race-walking team is the first national team to occupy it. She's 24. Three years ago, she suffered heartbreak, too. On the day of the trials, she got menstrual cramps so bad she couldn't compete. There were no second chances; despite dominant times all year, she couldn't earn a place in Athens. Since then, like Yu and any other athlete denied glory, she has burned for redemption. But she has done something else, something Yu and most other athletes don't do. She has enrolled in correspondence classes, the only member of her team who is pursuing an education, who can see beyond the next competition. Already, she has earned a bachelor's degree and is at work on a master's. "It's win-win," she says. "When I retire, it will be easy for me to find a job. Otherwise, I will just be left behind."

The finish line, and after
Three steps a second, honest as a metronome. Jiang takes her laps easily, her breathing controlled, her hips moving in that idiosyncratic race-walking swivel. She's wearing a pink track suit. Her neck muscles strain with each step, the only sign she's exerting energy at all. A thousand miles away, Yu Chaohong is doing the same thing, step after step, kilometer after kilometer. Their lives, for the moment, are similar, studies in simplicity. It is after this part of their life ends and the next begins that the gap between race walkers Yu and Jiang will widen, she being pulled into the future, he sinking further into the past.

He gets up at 7 a.m. For a decade, it was 5:30. Then, five years ago, after afternoon practice, the coach simply announced that, henceforth, the athletes could sleep an extra hour and a half. No warning. No real explanation. First thing after breakfast, he trains, and after lunch, works with the medical team on any nagging injuries. The rhythm never changes -- lights out at 10, payday on the 19th. On payday, the canteen where the athletes eat is empty. But on the 18th, he says with a laugh, it's packed. The only money he spends, other than meals out with friends, is on his cell phone. All the people he began with are now gone, into the real world. The stats say between 30 and 70 percent of the athletes end up jobless, depending on the province. Not much of a future, which is why he can't bring himself to leave. He walks down past the dorm, into the small canteen, with a long blue buffet table and eight round tables with lazy Susans. He cracks a joke with some ladies and takes two bowls and a pair of chopsticks, moving slowly and methodically past the incredible spread of food and drink: milk, orange juice, Sprite, Pepsi, apples, bananas, oranges, a big steamer of rice, two Szechuan hot pots with all the usual fixings, a beef dish, a fish dish, potatoes, dumplings, biscuits. This is the good life. Content, he sits down to eat.

She gets up at about 7, too. Well, as close to it as possible. One of the first tasks upon changing training centers is to figure out the last possible moment you can wake up and still get downstairs. The team has to be lined up, from shortest to tallest, outside at 7 sharp to march to breakfast. This is how they walk everywhere, to show discipline. She obeys, but she mocks, too. "We feel like we're in kindergarten," she says. The coach determines everything. The athletes even bring dates to meet him before going out, like they would a parent.
"Sometimes," she says, "the coach tries to match-make the best male and female athletes." For years, her coach even read her diary, which she keeps to vent anger, to talk about happy memories. Two years ago, after she'd begun to imagine a life for herself that didn't involve the micromanagement of the sports system, she stopped letting him.

Both Jiang and Yu have a date in April circled on their calendars: the Olympic race-walking trial. They need to finish in the top three to earn a spot on the team. If they make it, the dream continues. Until then, they live the life Chinese athletes have lived for 20 years, for a little while longer at least. If they ever forget, they have to look no further than the clocks, his manual, hers digital. His says 271 as he tries to outrun the pain of 11 seconds. Hers says 270 as she imagines a life after sports.

Ah, un año después de lo de Atenas, Yu Chaohong fue descalificado en los 20km del mundial de Helsinki. Resulta que Yu Chaohong marcha así:

Libro de ruta, capítulo 4

8:15 am. Joer, qué fresquito hace hoy. Joan Miró. Son Armadans. Andrea Doria. Hospital de Son Dureta. Base General Asensio. Carretera del Coll de Sa Creu (5 km de subida al 5,6% de media). Coll de Sa Creu (395 m). Bajada de dos kilómetros y medio hasta la intersección con la carretera de Calviá a Palma. Sigo por esta, con un primer y corto repecho para ascender al Coll des Tords y luego tres kilómetros más de bajada. Intersección con la carretera de Puigpunyent a Palma. (15,5 km en 1:54). (Hasta aquí calco la mitad del entreno de ayer.) Cantera de Establiments. Camino de Jesús. Polígono de Can Valero (21 km). Camí dels Reis. Polígono de Son Castelló. Polideportivo Príncipes de España (26km) Vuelta atrás por el Camí dels Reis. Can Valero. Estadio de Son Mox (31km). La Vileta. Avenida Libertad. Avenida Picasso. Son Armadams. Joan Miró.
Total: 35 kilómetros en 4:18. (Y sin bocadillo.)

Libro de ruta, capítulo 3

8:40 am. Meto un bocadillo en la bolsa, me la cuelgo a la espalda y salgo una vez más. Así a ojo, unos diez grados, quizás once. Joan Miró. Son Armadans. Andrea Doria. Hospital de Son Dureta. Base General Asensio. Carretera del Coll de Sa Creu (5 km de subida al 5,6% de media). Coll de Sa Creu (395 m). Bajada de dos kilómetros y medio hasta la intersección con la carretera de Calviá a Palma. Sigo por esta, con un primer y corto repecho para ascender al Coll des Tords y luego tres kilómetros más de bajada. Me pasa zumbando todo el Rabobank en pleno. Son Camps. Intersección con la carretera de Puigpunyent a Palma. (15,5 km en 1:54). Bocadillo y media vuelta. Tengo que acordarme de pararme a comprar el periódico.
Total: 31 km en 3:47.

Sí se puede

Este fin de semana voy a seguir de cerca -en la medida en que internet me lo permita- los trials americanos de 50km que se celebran en Miami. Allí Ray Sharp intentará clasificarse para los Juegos Olímpicos. Para ello tendrá que bajar de cuatro horas. Ray es miembro del Grupo Marchadores y de vez en cuando hace el esfuerzo de escribir en español para intervenir y comentarnos cosas. Además, mantiene un blog en el que regularmente expresa sus sensaciones y cuenta cómo le va en sus entrenamientos y en las competiciones que disputa. "Sí se puede", titula -así, en español-, uno de sus últimos posts. A continuación reproduzco -traducido del inglés- lo último que ha escrito mientras espera que llegue el gran día.
No sé si he dicho ya que Ray Sharp tiene 48 años.

Miami
Aquí estoy. Una vez, cada cuatro años, tú tienes una oportunidad. Un día.
En 1980, estaba lesionado.
En 1984, estaba enfermo.
En 1988, lo sé ahora, estaba ya sucumbiendo a un virus que me causó fibrilación atrial y fatiga crónica.
Así que he vuelto, después de 20 años.
Me siento bien.

Un día, una oportunidad.

Suerte.

Marciatori

La web italiana MultimediaVisini alberga una de las mejores colecciones de fotos históricas de marcha que pueden encontrarse hoy en día en internet. Un recorrido por ellas permite apreciar la evolución que la especialidad ha experimentado a lo largo de las épocas. Es curioso, por ejemplo, descubrir que incluso a finales de los setenta y principios de los ochenta los fotógrafos todavía alcanzaban a tomar instantáneas de marchadores de alto nivel en la reglamentaria fase de doble apoyo, algo inverosímil hoy en día. Pero no solo han cambiado los estilos, sino también la propia apariencia de los marchadores, como muestra esta foto tomada en 1937 durante los prolegómenos de una prueba de 15 kilómeros disputada en la ciudad de Pescara.

24:53.5

Campeonato de Baleares de Invierno. Cinco mil metros. Nueve tíos en la pista. Mario que se va nada más salir. El primer mil lo paso en 5:01.3, lo habitual. Me relajo en el segundo, como también es habitual, pero aún así hago 5:04.4, así que me entra curiosidad por ver qué pasa si hago un esfuerzo por aguantar un poco el ritmo. 5:01.3 en el tercero. A ver si puedo bajar de 25 minutos sin tener la sensación de que voy corriendo. El cuarto en 4:59.7 y el último ya a tope en 4:46.8. 24:53.5 y ninguna tarjeta. Subcampeón de Baleares.
Resultados: 1.- Mario Avellaneda (74 PIT) 23:45.4; 2.- Bernardo José Mora (63 SIU) 24:53.5; 3.- Tino Ruescas (88 SIU) 26:22.2; 4.- Marc Tur (94 STE) 27:03.4; 5.- Eduard Amorós (54 AMS) 28:13.1; 6.- Andrés Rodrigo (69 PAL) 28:41.1; 7.- Luis Ruescas (92 SIU) 32:08.7; 8.- José Cámara (53 MAN) 33:12.1; 9.- Antonio Fajardo (93 ARE) 36:50.5

Con clavos

Creo que no hay marchador al que al menos una vez en su vida no se le haya aparecido alguien -normalmente ajeno a la marcha- preguntándole si no ha probado a usar clavos en las pruebas en pista. Este de la foto es el australiano Ray Smith, sexto en los 50km de los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956 con 4:56:08, compititendo en una prueba en pista ese mismo año. Como puede verse -hay que fijarse bien- lleva clavos.

Libro de ruta, capítulo 2

8:05 am. Meto un bocadillo en la bolsa, me la cuelgo a la espalda y salgo. (No sé cuánto marca el termómetro, pero hace fresquito.) Joan Miró. Son Armadans. Andrea Doria. Hospital de Son Dureta. Base General Asensio. Carretera del Coll de Sa Creu (5 km de subida al 5,6% de media). Coll de Sa Creu (395 m). Valldurgent. Central Eléctrica. Es Burotell. Calviá (18 km en 2:14). Me paro a beber en la fuente de la plaza, saco el bocadillo de la bolsa y empiezo a desandar el camino. Es Burotell, Central Eléctrica, Valldurgent, Coll de Sa Creu (por este lado son 7 km al 3'9% de media y con un 9% de máxima)...
Total: 36 kilómetros en 4 horas y 28 minutos (incluyo el tiempo perdido al desviarme para ir a comprar el pan y el periódico.)