Pekín 2015

No creo que a estas alturas sirva ya para nada, francamente, pero me llama la atención que los americanos tardaran menos en crear y lanzar la bomba atómica que la IAAF en desarrollar el chip para la marcha.

¿Tú también, Robin?

¡Cuidadito!

1. La Marcha Atlética es una progresión de pasos ejecutados de modo que el atleta se mantenga en contacto con el suelo, a fin de que no se produzca pérdida de contacto visible (a simple vista). La pierna que se avanza tiene que estar recta, (es decir, no doblada por la rodilla) desde el momento del primer contacto con el suelo hasta que se halle en posición vertical.

4. Los atletas tienen que ser avisados cuando, por su modo de progresión, corren el riesgo de incumplir con el apartado 1 de este Artículo.

Foto cortesía Sandrine Marguet.

Ah, la técnica...

Enrique Lázaro es columnista del diario Última Hora. Hoy publica un artículo titulado "Atletas", del que entresaco este párrafo.

...una prueba de cincuenta kilómetros marcha, por ejemplo, es mucho más entretenida que un desfile de políticos corruptos, y aunque todos los marchadores hacen trampa y corren que se la pelan, como lo hacen de manera muy técnica, el espectador lo disculpa.

¿El principio del fin?

Josep Vinuesa -al que no creo que haya que presentar: baste decir que lleva cuatro décadas largas marchando y un día de estos le toca disputar su competición número mil- viene recogiendo desde hace unos meses en su blog Catalunya marxa la historia de la marcha en España. En su último post, al hilo de los últimos comentarios que se han podido leer en la prensa sobre las pruebas de marcha de los mundiales de Berlín, escribe esto.

No es la primera vez, con toda seguridad no sera la ultima, la polemica surge cada vez que una gran competicion internacional de marcha, llamese olimpiada, mundial de atletismo, difundida por television, donde hay un gran numero de especialistas deportivos presentes, que se abre el debate si los actuales marchadores de la elite mundial hacen o no la marcha correctamente, es como un enfermo cronico que cuando llega el mal tiempo, empeora su estado de salud, es asi y sera asi en el futuro mientras no se cumplan las normas de la marcha, se dice que han cambiado las normas, pero creo que esto no debe cambiar todos los dias, que no sera como la cotizacion en bolsa..., la verdad es que nunca he podido ver una modificacion por escrito que explique que es "legal" ir en suspension, en ningun lado lo he podido leer, ¿donde podemos consultar las nuevas leyes que rigen la marcha ? si esto es asi, que se publicaron estas normas, en las que el marchador este "liberado" de mantener el contacto con el suelo, invito a que me las pasen por mail, seria el mejor regalo que podria recibir antes de ver cumplido mi sueño, llegar a las 1000 competiciones de marcha, posiblemente "me modernizaria antes" tengo todo el tiempo del mundo para hacerlo y gracias a Dios dispongo aun de la capacidad fisica para marchar, yo me apuntaria al "reciclaje" como en su momento deben haber tenido que hacer los arbitros de esta dificil modalidad, a los que admiro y respeto, porque no es facil en estos tiempos poder estar en tan dificil encrucijada, ¿marcha? ¿ no marcha? ¿vuela...? ¿corre...?, que complicacion para el que ha decidir quienes llegan, quienes no llegan, creo que debe ser como deshojar margaritas...

Para mi, mientras no lea lo contrario, la definicion de la marcha, explicada en un buen numero de textos que obran en mi poder dice asi: " la marcha es una progresion efectuada paso a paso, de tal manera que el contacto con el suelo se mantenga sin interrupcion" " se exige que el pie que avanza tome contacto con el suelo antes que el pie de apoyo se haya separado de el y que la pierna de apoyo este recta por la articulacion de la rodilla"

Esto es la definicion de lo que es Marcha Atletica, no seguir estos principios significa ( segun mi modesta opinion) un fraude, disculparan si alguien se siente molesto por mis afirmaciones, en ningun momento es mi intencion "fastidiar" a nadie, pero tengo derecho al debate y si tengo que "modernizarme" lo hare contento, tranquilo, asi mis marcas podran mejorar y no tendre la preocupacion de estar cometiendo irregularidad, es tan molesto terminar una competencia y oirse " esto no es marchar, eh amigo..."

Alguien preguntara ¿porque hoy Josep nos habla de esto ?, bueno porque la polemica esta mas fresca que nunca, algunos dicen que la marcha se muere, otros critican en circulos cerrados mas no hay debate publico, luz sobre este tema, como el modo tan particular de las amonestaciones, tambien cambio, varias veces desde practico la marcha, es tan grande la confusion, que uno se pregunta, ¿ que sucedera hoy ?

Eviten el debate de que hay que cambiar las normas, lo que hay que hacer es "exigir" que se haga marcha, otra cosa no es marcha y hay tantas pruebas en atletismo, que falta nos hace que en estos tiempos, se invente una mas... " la marcha moderna..."

Foto del campeoanto de Barcelona de 1968 de 20km cortesía Catalunya Marxa.

Pleno al quince

Foto cortesía Athletissimo.com

Lo que va de ayer a hoy

La foto corresponde a una prueba preolímpica de 20km disputada en Melbourne antes de los Juegos de 1956. De izquierda a derecha, el británico Clark, el sueco Saderland, el italiano Dordoni y otro británico, Williams. Clark flexiona claramente la rodilla, pero según el reglamento vigente entonces, la pierna debía estar recta obligatoriamente solo un momento, por lo que su estilo, aunque poco efectivo, era completamente legal, Hoy, sin embargo, sería descalificado a las primeras de cambio. Incluso es posible que alguien se atreviese a decirle que eso no es marchar.
Foto cortesía Multimediavisini.

"Un serio problema"

El diario AS (200.000 ejemplares al día de difusión) titula así hoy la crónica de Ángel Cruz sobre la prueba de los 20km del mundial de Berlíin: "La marcha es un escándalo: Borchin ganó a la carrera". En ella puede leerse lo siguiente:

"La marcha tiene un serio problema, porque es la única especialidad del atletismo en la que rigen criterios subjetivos: las salidas nulas las detecta un aparato de precisión, las llegadas apretadas se dilucidan en la foto-finish en milésimas de segundo, los lanzamientos se miden con instrumentos de trigonometría... la marcha está en el siglo XIX y son los jueces quienes deciden quién marcha regularmente o quién no."

Como apoyo a la información (que viene trufada de las correspondientes fotos) se publica también un artículo de opinión de José Luis López que transcribo íntegreamente.

Urge hacer cambios en la marcha
José Luis López | 16/08/2009
Una de las cosas que más valoro del atletismo es la capacidad de esfuerzo de los atletas. Por eso, la marcha atlética merece una admiración especial. Pocos deportistas podrían asimilar un nivel de carga de entrenamiento (volumen, intensidad, frecuencia, densidad, etcétera) como el que desarrollan marchadores y marchadoras. Pero, igualmente, otra cosa que me atrapa del atletismo es la objetividad, la precisión milimétrica, la justicia que imponen cronómetros de alta precisión y las modernas tecnologías de medición de distancias. Por eso, creo que, en este aspecto, la marcha atlética tiene su punto débil, que no resulta algo nimio sino la causa determinante de que no tenga el prestigio y la consideración de otras especialidades.

Ayer veíamos como Valeriy Borchin, el flamante campeón del mundo en Berlín, despegaba antirreglamentariamente ambos pies del suelo al mismo tiempo en más de una ocasión y los jueces, cuyo ojo es humano y por tanto imperfecto, no lo advirtieron. Ahora que los entrenadores trabajan con cámaras de alta velocidad de 1.200 imágenes por segundo, urge implantar el vídeo o unos sensores de contacto en las suelas de las zapatillas de los marchadores. La precisión del atletismo debe llegar también a la especialidad de la marcha, para que nadie vuelva a decir que una cosa es la marcha y otra el atletismo. En manos de los rectores de este deporte está ponerse al día en este tema, apostando por un atletismo moderno.

Lapsus cálami

Realmente lo que dijo -como puede leerse en el texto que sigue al erróneo titular-, fue: "Sinceramente, no entiendo cómo a nivel internacional no tengo nunca ningún problema, incluso en la 'Challenge Mundial' me felicitan por mi técnica y llego a un Campeonato de España y me descalifican". De todas maneras, algunos hace mucho ya que no entendemos nada.

El arte perdido de marchar

Extraído de "The Lost Art of Walking: The History, Science, Philosophy, and Literature of Pedestrianism", de Geoff Nicholson (Riverhead Books, New York, 2008).

"Historicamente, la marcha ha sido definida como la forma de locomoción en la cual un pie siempre tiene que estar en contacto con el suelo, lo que da lugar al extraño y un tanto ridículo paso del marchador. Pero la vista de las modernas cámaras es tan rigurosa que muestran como la inmensa mayoría de los marchadores, incluso los mejores de entre ellos, fallan en este punto básico. El ojo humano no puede detectar el momento de vuelo, pero una cámara moderna ciertamente sí. Se han hecho intentos para redefinir este deporte en términos de qué es lo que el ojo humano puede o no puede detectar, pero esto es claramente insatisfactorio. O pierdes contacto con el suelo o no lo pierdes. Una vez que la tecnología ha determinado que la mayoría de practicantes de un deporte están quebrantando su regla más baísca, las cosas difícilmente pueden ir bien."

El "compromiso"

En el foro de Cybermarcheur se sigue discutiendo sobre el futuro de la marcha, lo que es marcha atlética y lo que no lo es. y algunas cosas más. En estas que interviene Antonin Boyez (primero por la izquierda en la foto), que hace solo unos días se ha proclamado subcampeón de Francia de los 20km con 1h27'05'', y en medio de un largo párrafo deja caer una frase ante la que no queda sino tentarse la ropa.

El compromiso "aceptado" por los jueces en la actualidad autoriza un grado de suspensión que va creciendo con los años

El estado de la cuestión

En el foro francés de Cybermarcheur se discute sobre el futuro de la marcha a partir del artículo de Alain Moulinet ("La marcha camina hacia su perdición") que ya traduje aquí en su momento. Moulinet, antiguo marhador internacional, defendía un cambio en las reglas en lo concerniente a la flexión y el aumento de las distancias. Las opiniones divergentes subrayan el hecho de que con el aumento de distancias habría menos marchadores y el seguimiento de los medios, especialmente la televisión, sería menor. Al cabo de un tiempo intervengo yo.

¿Qué es lo que queremos los marchadores? ¿Ser famosos o disfrutar de nuestro deporte?
Aumentar las distancias oficiales de competición internacional (y terminar así con los problemas de juzgamiento) puede ser el fin de la marcha en los JJOO y los Campeonatos del Mundo, pero es la única forma de de darle la credibilidad que ahora le falta.
La IAAF no lo aceptará nunca, de acuerdo, pero entonces tendremos que seguir viendo fotos e imágenes de video de los campeones olímpicos y del mundo en flagrante suspensión (muchas veces perfectamente visible también al ojo humano). Me parece muy triste.

En seguida, J.X., que es juez de marcha -antiguo juez internacional, recalca en su firma-, interviene diciendo que los marchadores de gran fondo no marchan mucho mejor que los de velocidad. Termina diciendo que hay que dejar de criticar el juzgamiento de la marcha. Pues sí que empezamos bien. Así que respondo.

La solución de la marcha no es ignorar los problemas. Si no podemos mejorar el juzgamiento de las infracciones (que son reiteradas) hay que impedir que esas infracciones se produzcan. Eso se consigue aumentando las disancias de competición. (Yo nunca he visto una foto de un marchador de gran fondo en suspensión.)

Ahora es L.H. el que pregunta que por qué se hace tanta incidencia en la falta por suspensión y se encuentra normal la flexión. Intervengo de nuevo.

Porque la flexión es normal. (Hablo de una flexión natural,, ¿ok?) El reglamento de la marcha ha modificado varias veces el artículo de la flexión buscando la definición correcta. La actual es artificial. Con el actual reglamento de la flexión todos los campeones olímpicos de 20 y 50km anteriores a 1972 serían descalificados.

J.X. hace aquí dos intervenciones seguidas. En la primera afirma haber visto a un marchador de París-Colmar en suspensión. (Si él lo dice... Yo me pregunto como es posible perder contacto cuando se va a casi ocho minutos por kilómetro.) En la segunda, deja una pregunta: "¿Por qué ciertos marchadores de gran fondo hacen sus mejores marcas en pruebas donde no hay jueces?" Contesto con otra.

¿Por qué en las pruebas de velocidad con jueces hay más marchadores que corren que en las pruebas de gran fondo sin jueces?

Philippe interviene diciendo que no está de acuerdo con esto (a mí me parece impepinable, francamente), y J.X. vuelve a exigir que no se critique a los jueces. Deja caer una curiosa advertencia: "Continuar criticando a los jueces no conseguirá nada; más bien lo contrario: se podría llegar a un endurecimiento de la aplicación del reglamento". Esto ya me toca un poco los huevos.

Esto es fantástico. ¿Podemos criticar al gobierno, al Papa, al presidente de los Estados Unidos y no a los jueces de marcha?
Las decisiones de los jueces deben ser aceptadas y asumidas, pero pueden ser criticadas. Por supuesto.

A partir de aquí, J.X. pierde un poco los papeles y por respeto yo dejo de transcribir.

Se vende

En el foro de el atleta alguien pregunta si sabemos vender la marcha. Intervengo yo también.

La marcha, para venderse, tiene que ser creíble. Y hoy por hoy, desgraciadamente, no lo es. El otro día echaron a Paquillo. ¿Alguien piensa que no podrían haberlo echado con igual motivo en cualquiera de los campeonatos que ha disputado en los últimos años? ¿Y al italiano Schwazer, que ganó el 50 en la olimpiada? ¿Alguien se habría llevado las manos a la cabeza si lo hubieran descalificado, con lo cual Bragado se habría llevado el bronce? ¿Y a alguien le habría sorprendido que hubiesen echado también a Bragado? Este es el problema. La marcha siempre tendrá polémica, pero lo que hay que hacer es intentar minimizarla actuando directamente sobre el problema. En cambio, lo que ha hecho la IAAF, con la introducción en el reglamento del famoso "a simple vista", es intentar eliminar por decreto la polémica dejando el problema a un lado. Las fotos y los videos no sirven para juzgar, vale, pero están ahí demostrando que el cien por cien de los marchadores de nivel alto pierde contacto y, por lo tanto, pueden y deben ser descalificados en caso de que los jueces se den cuenta.

Lo que yo haría

La prueba de marcha en la que más he competido en mi vida es la de los 5.000 metros. Ciento dieciséis carreras en total. Con una mejor marca de 21:15.60 y una medalla de bronce en el campeonato de España de pista cubierta de 1992. Pero 5.000 metros no es marcha. Si de mi dependiera estaría abolida -como lo está actualmente, y no por capricho, de los campeonatos de pista cubierta-, y solo se podría disputar desde cadetes para abajo o con fines promocionales (y con la vuelta al reglamento anterior a 1996). Pienso lo mismo del 10km, que no conservaría ni para los veteranos (con la excepción de los mayores de 70 años). Mantendría el 20km como distancia más corta a la que otorgar rango de campeonato regional pero lo suprimiría de los campeonatos nacionales e internacionales. Existiendo el maratón como prueba más larga del programa oficial de carreras, no hay razón alguna para que las pruebas de marcha de categoría absoluta con carácter internacional se disputen por debajo de esa distancia. Lo contrario es un contrasentido y el camino más corto para llevar a nuestra especialidad al descrédito. En los nacionales mantendría el 50 e incluiría el 100km. En los campeonatos internacionales, en cambio, eliminaría el 50 y establecería como prueba más corta el 100 y como prueba larga el 200.

La gracia y desgracia de la marcha

Robert G. Osterhoudt, profesor emérito de la Universidad de Arizona, especialista en filosofía del deporte y, además, historiador de la marcha, publicó en la revista "Track Coach" en el año 2000 un artículo que tituló "The Grace & Disgrace of Race Walking". Como es muy largo, no lo voy a traducir. Destaco y resumo, eso sí, la tesis central. Según Osterhoudt, la modificación del reglamento relativa a la flexión que se llevó a cabo a mediados de los noventa por parte de la IAAF es un "grave error". El autor aboga directamente por su abolición. Para empezar, la considera causante del importante aumento de infracciones por suspensión que se han producido desde su implantación, ya que la obligación de tener la pierna extendida desde el primer momento aumenta la tendencia a perder contacto con el suelo. Sin embargo, tal como afirma el autor, en términos de juzgamiento "para contrarrestar esta tendencia a perder contacto existente con la nueva regla hay también una mayor relajación en lo que se refiere a la suspensión".

Mención especial merecen sus afirmaciones referidas a la IAAF, responsable de "una regla que ha agravado significativamente el problema de la suspensión, ha exacerbado la imagen de la marcha como algo espúreo, y ha arruinado este deporte para un gran número de atletas veteranos que no pueden bloquear la pierna al hacer contacto con el suelo". A los jueces les dedica la siguiente perla: "La percepción visual de los jueces en Budapest, Goteborg, Atlanta, Atenas y Sevilla estuvo por debajo de los estárdares de un humano normal. Era claro y diáfano, incluso para aquellos de nosotros que no somos jueces internacionales de marcha experimentados, que la mayoría de marchadores perdían significativamente contacto con el suelo en la mayor parte de la prueba".

Osterhoudt termina su articulo con estas palabras: "Bien definida [la marcha] tiene un espacio reservado entre las demás especialidades del programa moderno del atletismo. En su forma actual, sin embargo, es un fraude".

El artículo entero, en su versión original, aquí.

Al esprint (él también)

Lo que es la vida, oye. Todos nos acordamos del triste episodio que supuso para la marcha la famosa descalificación de Paquillo Fernández en Osaka por parte del juez jefe de aquella carrera, Ron Daniel, y su posterior recalificación en los despachos por parte del jurado de apelación. En la foto de aquí al lado, correspondiente al campeonato norteamericano indoor de 1971, podemos encontrar algunas coincidencias, empezando por un esprint quizás un tanto desmadrado. Más aún. Porque el hombre que se impone finalmente sobre la misma línea de llegada es el olímpico Ron Laird. Y el derrotado es precisamente Ron Daniel.

Si no piensan hacer cumplir la regla, lo mejor es que la cambien

Ya he dejado clara aquí mi opinión sobre la regla actual de la flexión: es un error. Más que un error: es un disparate. Supone dar por válida una única manera de marchar, declarando antirreglamentaria otra, en realidad tan válida como aquella desde el punto de vista biomecánico puesto que no en balde fue legal también hasta 1996. (Es como si en el salto de longitud se obligara a todo el mundo a saltar haciendo un dos y medio en el aire. ¿Cómo podría desarrollar ese estilo alguien que solo saltase 5 metros?) Hasta ahora, la implantación de esa nueva regla había tenido como consecuencia que en algunos países se hubiera llegado al consenso de no aplicarla en pruebas oficiales de rango menor. Ya se ha dado un paso más. Este vídeo es del campeonato de los Países Bajos y Dinamarca de los 50km (y 20km femeninos).

Con todo, incumplir el reglamento cuando se ha demostrado equivocado no es la solución; la solución es cambiarlo.

El límite de la perfección

En este blog se ha hablado más de una vez, ya sea en primera persona o recogiendo opiniones de otros, sobre lo que podríamos llamar el "límite técnico", esto es, la velocidad máxima a la que un marchador puede desplazarse sin infringir el reglamento. A qué ritmo deja inevitablemente de marchar y se pone a correr. Evidentemente, aunque se ha tendido a dar una respuesta general, todos reconocemos que esta admite matices y precisiones en función el atleta en cuestión y del momento de la prueba en que se encuentre (aunque yo no creo que ninguno sea capaz de ir a 3:50 el kilómetro ni haciendo uno solo). Con todo, quizás no sea esa la pregunta que hay que hacerse, sino más bien esta otra: ¿a qué velocidad puedes seguir marchando aunque ya te hayas puesto a correr?

Hace ya algunos años, en un campeonato de Europa de 50km, la retransmisión televisiva se centró en el instante en que un juez mostraba una tablilla -entonces blanca- a un atleta del grupo de cabeza al paso por los 5km (se había pasado a 24 minutos largos, lo más lento que recuerdo haber visto pasar nunca por esa distancia). En seguida, la televisión ofreció la repetición ralentizada de la secuencia para que todos pudiéramos comprobar como, efectivamente, el atleta marchaba de manera incorrecta. Pero lo que en realidad mostraron las imágenes fue que a casi cinco minutos por kilómetro marchaban incorrectamente él y todo el resto del grupo (y aquí se entenderá que no dé nombres, porque, además, entonces el reglamento no incluía la mandanga del "a simple vista").

En la foto de arriba, la marchadora que está en suspensión es Sylwia Korzeniowska. Este año ha conseguido una marca en 20km de 1:31:16, esto es, a 4:34 el kilómetro. La imagen corresponde al Criterium francés de 20km celebrado recientemente en Saint Lo. Korzeniowska, que por su indumentaria parece que salió a hacer un entrenamiento, acabó segunda con 1:41:56, esto es, a 5:06, más de medio minuto más lenta por kilómetro que cuando realizó su mejor marca del año (que no es siquiera su plusmarca personal). Yo no creo que Korzeniowska pueda marchar correctamente a 4:34 kilómetro tras kilómetro en un 20, pero, por contra, estoy seguro de que sería capaz de hacerlo a 5:06. El problema de la marcha no es solo, por tanto, un problema de límites ni de velocidad.

El Profesor Abrahams de Bedford

Harold Abrahams (Bedford 15/12/1899 - Enfield 14/01/1978), flamante campeón olímpico de los 100 metros lisos en los Juegos Olímpicos de París de 1924 y posteriormente gran jerifalte atlético internacional -el protagonista de la película "Carros de fuego, para quien no le suene- escribió hace ya más de medio siglo un artículo bastante extenso analizando la problemática de la marcha, que por aquel entonces volvía a ser un tema de actualidad. Una traducción del mismo fue publicada en la revista de la Federación Catalana de Atletismo en su número de febrero de 1952 y me llega gracias a ordeles. En dicho artículo, Abrahams, además de plantearse la conveniencia de suprimir las pruebas de marcha en pista del programa atlético de las grandes competiciones, vistos los problemas de juzgamiento que acarreaban -de hecho lo fueron, ya que en 1956 los 10.000 metros marcha se cambiaron por los 20km-, llega a preguntarse si realmente es posible juzgar de manera correcta una prueba de marcha. "¿Podría un juez de marcha -se cuestiona- jurar que un atleta ha estado marchando durante siete millas sin que uno solo de sus pasos haya contravenido los cánones de la marcha atlética?". "Por supuesto que no", se contesta a sí mismo.
Y entonces, al modo del famoso Profesor Franz de Copenhague, Abrahams encuentra una solución: "Personalmente, creo que la única forma de afirmar que el contacto de un pie con el suelo se ha mantenido durante toda la prueba sería presenciar la misma echado de bruces sobre una especie de pequeña pista giratoria que girara interiormente a la pista de competición, a la misma velocidad que el marchador".

"Go as you please"

Yohann Diniz llegó a los Europeos de Goteborg de 2006 siendo casi un desconocido y con una decisión tomada: si le volvían a descalificar, lo mandaba todo a hacer puñetas. Pero no solo no le descalificaron, sino que se proclamó campeón de Europa de los 50km. En esta foto, de 2007, aparece batiendo el récord de Francia de los 5.000 m con 18:35:57. Este año ha sido incluso capaz de mejorarlo. Desde el Europeo de Goteborg no han vuelto a descalificarle nunca.