Roubaix

En 1998 acepté una invitación de los organizadores de las 28 horas de Roubaix para participar en la prueba. No tuve precisamente un buen día -bueno, un día y cuatro horas- y acabé decimooctavo con solo 198 kilómetros. Quedé fuera de los puestos que daban derecho a premio en metálico y me tuve que conformar con un reproductor de CDs que me pareció muy bueno hasta que al día siguiente en un bazar de un bulevar parisino vi uno igual que se vendía por cuatro perras. No he vuelto a Roubaix desde aquel año porque allí siempre llueve y 28 horas me parecen demasiadas para hacerlas con las zapatillas mojadas, pero el organizador no ha dejado de invitarme año tras año. Acabo de escribirle pidiéndole que no se olvide tampoco este.

Ya nada es lo que era

En 1926, Emile Anthoine creó la que debía ser, y de hecho es, "la plus grande epreuve de marche du monde", una prueba de marcha de 500 kilómetros en una única etapa entre las ciudades de París y Estrasburgo. La prueba, que durante muchos años fue organizada por una Federación Francesa de Marcha independiente de la de atletismo, ha llegado hasta hoy después de pasar por no pocas peripecias. Durante un tiempo dejó de celebrarse, fue recuperada más tarde para disputarse en sentido inverso, volvió a dejar de celebrarse, fue recuperada de nuevo con salida en París (o más bien en sus alrededores) pero con meta en Colmar... La distancia se había venido manteniendo en torno al medio millar de kilómetros -veinte kilómetros arriba, veinte kilómetros abajo- pero en las últimas décadas y con el fin de humaizar un poco la prueba se introdujeron unos descansos obligatorios a mitad de recorrido para poder controlar médicamente el estado de salud de los participantes. En 1999 y 2000 yo fui uno de los 30 seleccionados para tomar parte en la París-Colmar. Eran 520 kilómetros (535 en 2000) con dos descansos, uno de tres horas a mitad de recorrido y otro de una hora a falta de unos 100 kilómetros para el final. En la primera prueba reventé en el kilómetro 358 y en la segunda en el 370 (no aparecí como retirado en los resultados porque a todo el mundo, llegue o no, lo clasifican según los kilómetros cubiertos, y de esta manera en ambas ocupé el decimocuarto puesto ). Ya no volví, a pesar de que siguieron seleccionandome un par de años más, porque la intendencia que se requiere para participar en esta prueba -un par de vehículos de apoyo con una "tripulación" de al menos seis u ocho personas- se aleja un tanto de la concepción que tengo sobre lo que deben ser este tipo de desafíos. "El día en que se pueda salir simplemente con una mochila a la espalda me tendréis de nuevo aquí , y saldré a por todas", avisé, sin embargo.
Dentro de un par de semanas, ka París-Colmar celebra una nueva edición. Después de que en 2004 la prueba debiera suspenderse solo unas semanas antes de su celebración, se han introducido nuevos cambios. Las dificultades que conllevaba controlar -sobre todo en el aspecto de la seguridad- una prueba de más de 500 km que discurría por carreteras abiertas al tráfico llevó a la organización a realizar lo que para muchos ha sido una "mutilación" no solo en su recorrido sino también en su espíritu. La salida sigue estando en París y la meta en Colmar, pero ya no se marcha toda la distancia. Los kilómetros son ahora 448, a recorrer en dos sectores, el primero de ellos de 394 km entre París y Mirecourt (con una parada obligatoria de dos horas en el 254), y el segundo de tan solo 54 km entre Corcieux y Colmar. Sigue siendo una prueba extraordinaria, pero...

Riiiiiiiiiiing (2)

-Así que vas a ir con la selección.
-Eso parece.
-Pues te harán novatadas.
-Lo dudo mucho.
-Se las hacen a todos los nuevos.
-Yo no soy nuevo.
-¿Cuándo fuiste a la selección por última vez?
-En 1985.

Riiiiiiiiiing

-Diga
-Oye Bernardo...
-¿Sí?
-¿Tú tienes algún inconveniente en ir el 16 de junio al Campeonato de Federaciones Autonómicas?
-¿Qué pasa? ¿Al final Mario no va?
-No, tiene otra competición no sé dónde. ¿Tú quieres ir?
-Bueno

En fin...

Título: "The Racewalker"
Director: Tom Toro
Productores: Eytan Elbaz y Chris Peckover
Actores: Bueno, ¿qué más da?

Haciéndose respetar

Para que te respeten no hay nada como ser internacional y a ser posible de los buenos, oye. El ruso Vladimir Kanaykin ha ganado los 50 kilómetros de la Copa de Europa que se ha celebrado hoy en Leamington Spa con un tiempo de 3:40:57 (no os molestéis en sacar la media que ya lo hago yo: a 4:26 el kilómetro, nada menos).
De los 49 participantes, los jueces solo han descalificado a cuatro: Yury Varanchuk, Maciej Rosiewicz, Attila Vozár y Ugis Bruvelis. Vistos sus tiempos de paso, pertenecían al grupo de los luchaban -y digo yo que para que les endiñaran tres tarjetas la lucha ha debido de ser a muerte- por lograr una plaza que les permitiera encontrar todavía agua caliente en las duchas.
Yury, Maciej, Attila, Ugis, lo siento, pero esto es lo que pasa cuando se es un matao.

Cos'è la marcia?

Los amigos del C.A. Athleo han tenido la buena idea de colgar en internet una serie de vídeos sobre los aspectos ténicos de la marcha realizados en Italia en 1999. En algunos de ellos quien aparece como modelo es nada menos que el actual capitoste máximo del Comité de Marcha de la IAAF, Maurizio Damilano, antiguo campeón olímpico y del mundo y no recuerdo cuántas cosas más. Ahora bien, digo yo que dado que el objetivo de estos vídeos era eminentemente docente, estos italianos podrían haber sido más cuidadosos en la elección de las imágenes. Porque ya me explicaran cómo se entiende que aun habiendo sido tomadas expresamente para la confección de este vídeo, en algunas Damilano aparezca perdiendo contacto con el suelo, esto es, corriendo que se las pela.

Una sorpresa

Lo bueno que tiene esto de internet es que cuando menos te lo esperas te encuentras con una sorpresa. La última es esta foto de la Malay Mail Big Walk que se celebró en septiembre de 2005 en Kuala Lumpur, Malasia, y que encontré en un blog de un corredor malayo. No se me ve, pero en la línea de salida estoy yo (en fin, esa puta manía de no ponerme nunca delante). La prueba principal era la de 20km y la salida se dio a las siete de la mañana. Luego fueron saliendo las demás categorías (detrás se ven las otras pancartas), que competían sobre 10, 7 y 5 kilómetros, y que entre todas reunieron a más de cinco mil marchadores. Al finalizar hubo fiesta y a un tío le tocó un coche en un sorteo y yo, como quedé quinto, me llevé unos cuantos cientos de ringgits, tres kilos de colacao y un aparato para los callos de los pies.

"El Siurell impone su ley"

Ni mención a mi persona (hombre, con 25:57 ya me dirás), pero aun así me parece oportuno reproducir aquí un extracto de la crónica de Ponç Bover para El Mundo sobre el Campeonato de Baleares de Clubes. (Extracto significa que he eliminado, por intrascendente, toda referencia a resultados de corredores, saltadores y/o lanzadores. Que se jodan.)

El club de Jaume Cañellas firma el doblete en el Autonómico de Clubes
Ponç Bover (El Mundo - El Día de Baleares)
PALMA.- El atletismo balear tuvo este fin de semana el campeonato autonómico de clubes en las pistas de Príncipes de España, competición en la que se proclamó vencedor en ambas categorías en primera división el Siurell, que preside Jaume Cañellas de Santa Maria. Segundo también en ambas categorías fue el Amistat, de Josema Ballesteros.
Por su parte, el equipo del Palma que dirige el legendario Mateu Domínguez, fue el primero de la segunda división en hombres mientras que en féminas hizo lo propio el equipo del Mallorca Nord de Muro que con tan buena dirección capitanean las hermanas Portells.
A decir verdad, el Siurell que dirige técnicamente Sigrid Leipinzel tuvo un duro competidor con el Amistat a lo largo de toda la competición en hombres, ya que la diferencia final fue de sólo cuatro puntos en esta categoría.
En féminas, la diferencia entre el Siurell y el Palma fue más amplia, ya que fueron 18 puntos a favor del Siurell.
Clasificación Hombres: 1. Siurell 68 puntos; 2. Amistat 64 puntos; 3. Xtrem Menorca 30 puntos.
Mujeres: 1. Siurell, 68 puntos; 2. Amistat 50 p.; 3. Manacor 34 p.

Otro

Campeonato de Baleares de Clubes. 5.000 metros. Otra vez. Con este ya son 103. Y cada vez me gustan menos, oye. Ya no solo es que, para empezar, vayas sacando espumarajos por la boca desde la primera vuelta. Es que, además, a poco que estés en forma, ni siquiera marchas realmente. No me creo los 5.000 metros. No me creo las marcas que se hacen. No me creo ni siquiera las marcas que hacía yo en mis tiempos. Así las cosas, en estás últimas competiciones me estoy limitando ya simplemente a procurar marchar de forma correcta, renunciando a intentar cualquier mejora de marca (marca de la temporada se entiende), y listo.
Resultados: 1.- Bernardo JOSE (63 SIU) 25:57.3; 2.- Tino RUESCAS (88 SIU); 3.- Andrés RODRIGO (69 CAP) 30:07.7; 4.- Eduard AMORÓS (54 AMS) 30:54.4; 5.- Luis RUESCAS (92 ARE) 32:32.9; 6.- Pedro JUAN (92 MAN) 35:39.7.
En la foto, con Dolores y Tino.

El más grande

Cuando lo vi por primera y única vez debía de tener ya noventa años. Caminaba con dificultad y tenían que llevarlo del brazo. Fue en Neuilly sur Marne, punto de partida de la París-Colmar, unas horas antes de que se diera la salida de la edición correspondiente al año 2000 en la que yo... (bueno, dejémoslo). Evidentemente, no le reconocí. Un amigo francés, algo mayor que yo, corrió en mi auxilio.
-Es Gilbert Roger.
-¿Era también un marchador? –preguntó entonces otro amigo a mi derecha.
-Era el mejor –intervine yo.
Me quedé corto. Porque aunque su nombre nunca haya figurado al lado del de los Frigerio, Whitlock, Golubnichi o cualquiera de los falsos marchadores de las últimas tres décadas a los que directamente paso de nombrar, Roger ha sido también el más grande. Por muchas razones. Para empezar porque la historia personal de aquel hombre era, sin duda alguna, la historia de un marchador en toda la acepción de la palabra.
Una historia, además, que no es ajena a las paradojas. Dispensado de realizar marchas durante el servicio militar por tener los pies planos, en 1940, durante la II Guerra Mundial, fue hecho prisionero por los alemanes y confinado en un campo de concentración. Logró escapar y ponerse a salvo en la Francia libre tras una huida a pie de cerca de 700 kilómetros a través de territorio enemigo.
Aquel hombre curtido en la guerra se reveló luego en la paz como el mejor marchador de su época. De todas las épocas. A lo largo de su vida, Gilbert Roger llegó a ostentar las mejores marcas mundiales de todas las distancias entre las 100 millas y los 500 kilómetros. El primer gran triunfo de su carrera deportiva como marchador se produjo en 1949, cuando se impuso en la mítica París-Estrasburgo, tras cubrir los 520 kilómetros del recorrido en 73 horas y 51 minutos. Volvió a ganar esta prueba en 1953 -si bien entonces se disputó en sentido contrario- y la volvió a ganar también en 1954, 1956, 1957 y 1958. En total fueron seis las victorias que consiguió en la más dura de las pruebas de marcha.
Aquella tarde en Neuilly Gilbert Roger se sentó junto al resto de personalidades -políticos, federativos y demás- en el escenario que habían preparado para realizar la presentación de los marchadores participantes. Cuando pronunciaron mi nombre subí, saludé brevemente a la gente y me fui directo a estrecharle la mano. Unos años antes había tenido también la ocasión de estrecharle la mano a Emil Zatopek. Claro que a él no le he dedicado tres páginas.

Sus récords:
200 km: 20 horas 46 minutos (Lyon 1950)
500 km: 64 horas 42 minutos (Estrasburgo-París 1956)

24 horas: 225,350 km (Lyon 1950)
48 horas: 387, 250 km (Estrasburgo-París 1956)
72 horas: 537,000 km (Estrasburgo-París 1958)

100 millas: 16 horas 25 minutos (Lyon 1950)

200 millas: 39 horas 28 minutos (Estrasburgo-París 1956)
300 millas: 62 horas 39 minutos (Estrasburgo-París 1956)

25 años

8 de mayo. Tal día como hoy hace 25 años participé en mi primera prueba de marcha. Un control de cinco kilómetros en pista. Quedé segundo con 29:16.0. Como la cosa no estaba del todo mal para un limitado mediofondista que para colmo se encontraba cumpliendo el servicio militar y en lugar de entrenar se pasaba todo el santo día haciendo instrucción cetme y cartucheras arriba y abajo, decidí seguir y que fuera lo que Dios quisiera. Y así hasta hoy, que van 90.837 kilómetros, 20 carreras de 24 horas, 6 de 50km, 52 de 20km, 76 de 10.000m y 102 de 5.000. 25 años, ya digo.
Lo celebro tocándome los huevos todo el día.

Que me traigan el libro de reclamaciones

Leo los resultados del Campeonato de Europa de Ultrafondo (24 horas de carrera) celebrado este pasado fin de semana en Moratalaz. Ganó un tal Anatoli Kruglikov, de Rusia, con 257,358km. España estuvo representada por José Luis Posado (3º con 247,937km), Ricard Vergé (7º con 227,101km), Ángel de la Mata (12º con 214,372km) y Hermenegildo Sabido (20º con 197,308km). Seguro que Hermenegildo, al que no tengo el gusto de conocer, es un tipo cojonudo, pero yo tengo una marca en 200km (en 200km marcha, ojo) de 23:25:24, lo que representaría alcanzar los 204km en 24 horas. Se entenderá, por tanto, que solicite el libro de reclamaciones.

¿Estúpida marcha?

En el foro de la web australiana Coolrunning, un imbécil decidió abrir en marzo del año pasado un hilo con el título "Stupid walking" que dio lugar a una interesante discusión que se prolongó durante cosa de cuatro meses y 140 mensajes. Como es de suponer, hubo de todo, tanto en un sentido como en el otro, incluyendo desde ataques furibundos no exentos de cierta razón a defensas a ultranza rallanas en el infantilismo. Aun así, ni siquiera un marchador puede dejar de dar por buenas algunas de las críticas negativas que es posible encontrar entre tanta morralla argumental. Por ejemplo, la de aquel que dice que marchar a 4 minutos el kilómetro no es marchar, sino tan solo una ridícula manera de correr.

En la imagen, el chino Si Tianfeng, 20º en los 50km de la Copa del Mundo de 2006 disputada en La Coruña con 3:57:54 (4:45 el km), camino de finalizar la prueba como si tal cosa. Foto cortesía de Tim Watt.

Aquellos maravillosos años

Los amigos de Marchadores.com han recuperado de los archivos del tiempo un par de fotografías mías de hace 15 años en las que aparezco defendiendo los colores del C.A. Manresa. Las recuerdo con nostalgia porque, entre otras cosas, el Manresa ha sido el único club que se ha dirigido a mí personalmente para ficharme. Fue a finales del verano de 1990 y yo venía de haber estado un par de temporadas en División de Honor con el Hospitalet, la última de ellas con unos resultados dantescos por causa de una anemia. Así que agradecí aquella llamada telefónica de Mercè Rossich porque no solo revelaba el interés del club, lo cual siempre es halagador, sino porque también me sirvió para enterarme de que el Hospitalet había decidido prescindir de mis servicios. En fin, que aquella temporada fiché por el CA Manresa y durante dos años participé en cuanto encuentro de Liga Catalana y Campeonato de España de Clubes me pusieron delante. (Dicho así puede sonar atractivo, pero lo cierto es que la cosa era un día en Granollers y otro en Manresa y, como mucho, la final en el Serrahima de los cojones).
El Manresa ha sido el club más formal y de mayor nivel competitivo en el que he estado, porque a simple vista y salvo excepciones allí no entrenaba nadie, pero eso no era obstáculo para que, tras las reglamentarias llamadas recordatorias del sabado por la tarde de Mercè, todos comparecíeran el día señalado y a la hora señalada en la parada del autobús y, para no haber pegado golpe en toda la semana, cumplieran luego con más que sobrada dignidad. En lo que a mi respecta, el primer año fue más bien flojo, tengo que reconocerlo, pero en el segundo me cupo el honor de ser uno de los primeros atletas del club en subir al podio en un campeonato de España absoluto en pista cubierta. (Claro que unas semanas después me descalificaron en el Campeonato de España de 50km.) Al final de ese año unos amigos montaron un nuevo club en Palma y me volví .

Una tarde de verano de 1978

Yo estaba ante el televisor aquella emocionante tarde de verano de 1978 en que Jordi Llopart logró en Praga la primera medalla de oro de la marcha española en un campeonato internacional. Ni siquiera hacía marcha entonces, pero me tragué entera la transmisión televisiva de la jornada. Recuerdo que no dieron apenas imágenes de la carrera en directo. El comentarista de TVE fue informando de que, según las noticias que le llegaban del circuito, Llopart iba en el grupo de cabeza, luego de que iba el primero en solitario, luego... Cuando las cámaras se centraron por fin en él, estaba ya enfilando el estadio. La noticia abrió el telediario de la noche. Si ese día me dicen que casi treinta años después me iba a poder hacer una foto a su lado me da un ataque de ansiedad. Es más, si ese día me lo dicen, igual a la hora de hacerme la foto me habría acordado de peinarme un poco.

Foto de la Asamblea de AEMA celebrada en Santa Eulalia, Ibiza, el pasado mes de marzo. De derecha a izquierda Jordi Guiral, Andrés Marín, Luis Maroto, Albert Galín, Jordi Llopart y el que dice que corres es de cobardes. Foto gentileza del camarero del Hostal Sa Rota.